home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111593 / 1115300.000 next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  82 lines
  1. <text id=93TT0501>
  2. <title>
  3. Nov. 15, 1993: How To Protect Yourself
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 15, 1993  A Christian In Winter:Billy Graham    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 86
  13. How To Protect Yourself
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Is your water safe? The company or municipal authority that
  17. supplies it is required by federal law to give you an analysis
  18. and disclose any violation of health standards. But even if
  19. you can trust the company, the report won't tell you what happens
  20. to the water in the dank recesses of your own plumbing system.
  21. The only way to know precisely what's coming out of your tap
  22. is to have your water tested. The EPA's Safe Drinking-Water
  23. Hotline (800-426-4791) offers names of testing laboratories
  24. in individual states. The hot line can also answer technical
  25. and health questions such as "How much cryptosporidium is too
  26. much?"
  27. </p>
  28. <p>     Special mail-order labs can help as well. They send you empty
  29. bottles and instructions; you ship back samples and receive
  30. a detailed analysis. Two particularly reliable labs are Suburban
  31. Water Testing Laboratories (800-433-6595) and National Testing
  32. Laboratories (800-458-3330). Prices range from $25 for a simple
  33. test for lead to $178 for the works, including screening for
  34. bacteria, nitrate, lead and PCB levels.
  35. </p>
  36. <p>     What if the lab raises the red flag? Let's take lead as an example,
  37. since it's one of the most common problems. Too much lead (more
  38. than 15 parts per billion) tends to show up in older, turn-of-the-century
  39. houses with lead pipes and in homes where lead solder has been
  40. used to join and repair plumbing. Lead solder was banned in
  41. 1986, but it is still around in older pipes.
  42. </p>
  43. <p>     The longer water sits in the system, the more lead it absorbs.
  44. So let the water run for at least two minutes, until it is cold
  45. to the touch, before using it. That way you're using water from
  46. the main lines under the street, which do not contain lead.
  47. (Apartment dwellers can't do this if their building's plumbing
  48. system is huge). Don't cook with water coming from the hot water
  49. tap; it draws more lead from pipes than cold water does.
  50. </p>
  51. <p>     If you're dissatisfied with your municipal water supply, you
  52. can always buy bottled water. But it is not always free of contaminants
  53. either (even Perrier had that little problem with the chemical
  54. benzene). Look for a seal of approval from NSF International,
  55. an Ann Arbor, Michigan, company that certifies bottled water
  56. as safe. Unfortunately, NSF does not analyze all brands.
  57. </p>
  58. <p>     Another option is to buy one of the many filters or other water-purifying
  59. devices on the market. Be sure to choose one that specifically
  60. removes the toxins turning up in your water. Carbon filters,
  61. for example, are good at purging organic compounds, such as
  62. pesticides and solvents, but they will not remove minerals or
  63. most heavy metals. And one of the more elaborate devices, a
  64. distiller, is excellent at taking away heavy metals but is not
  65. effective against chloroform and benzene.
  66. </p>
  67. <p>     Before investing in a treatment device, which ranges from $30
  68. for a simple filter to $850 for a reverse-osmosis system, check
  69. that it is certified effective by NSF. Above all, remember that
  70. home devices need plenty of maintenance. If they are not cleaned
  71. or their filters are not replaced regularly, they put back into
  72. your water the very pollutants they removed, and they wind up
  73. a health hazard themselves.
  74. </p>
  75. <p>     By Janice M. Horowitz
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.